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日本厚生勞動省自 2023 年 11 月起，在特定藥局推行緊急事後避孕藥指示藥品（OTC）的試驗販售。這段期間，在日本全國約 340 家合作藥局，不需要事先取得醫生開立的處方箋，就能在藥局取得事後避孕藥，但條件是必須接受藥劑師指示，並在藥劑師面前當場服用。另外，如果是未滿 16 歲的少女，則需要家長陪同才能取得。
日本的事後避孕藥試驗販售歷經 2 年，厚生勞動省終於確定即將開放市售。今後有緊急需求的婦女，不再需要到婦產科報到，也沒有年齡門檻限制，只要在藥局就能取得事後避孕藥，但一樣要在藥劑師面前當場服用。
對於力推事後避孕藥 OTC 化（將事後避孕藥從處方藥改為指示藥品）的性／別團體來說，雖然不是最完美的結果，但已經是 8 年來最值得欣慰的好消息。
從「時期尚早」到試驗販售
早在 2017 年 7 月，日本就開始討論是否要將事後避孕藥從處方藥改為指示藥品（即所謂的 OTC 化），卻一直以「時期尚早」為理由，遲遲沒有進展。
直到 2022 年 12 月，日本厚生勞動省針對這項議題募集公共意見時，收到 4 萬 5,314 筆民眾表態支持市售避孕藥，只有 412 筆反對意見。雖然日本厚生勞動省在 4 個月後仍認為「時期尚早」，但在廣大的民意反彈下，迫使日本政府在 2023 年 11 月推出試驗販售——先進行實驗，觀察實驗結果之後，再做決定。
2024 年 10 月聯合國消除對婦女歧視委員會（CEDAW）就曾要求日本在 2 年內改善婦女取得事後避孕藥的方式，並回報改善狀況。
2025 年 5 月《醫藥品醫療器材法》修法通過，增設「特定要指導醫藥品」類別，被列為「特定要指導醫藥品」的藥品需要藥劑師當面販售，就被認為是在為放寬市售事後避孕藥作準備。日本藥廠（あすか製薬）生產的事後避孕藥「ノルレボ錠」也已經在 2024 年 6 月向厚生勞動省 申請改為指示藥品，成日本首例。
試驗販售實驗結果
日本這次為期近 2 年的緊急事後避孕藥試驗販售，最初（2023/11）只有 145 家藥局，到了 2024 年 9 月擴大到 339 家。原因正是最初配合的藥局總數偏少，都會地區人口較多、有需求的人數也較多，但配合的藥局數量不成比例，才會擴大實施。
事後避孕藥試驗販售的過程中，東京都、愛知縣和沖繩縣，也曾一度發生配合地區內的配合藥局全部暫停販售的情況。原因包括藥劑師販售前需要確認的 清單還沒有準備好，或是日本婦產科醫師學會 要求暫停實驗 等。
根據日本藥劑師會的 統計，最初 2 個月這 145 家藥局一共售出 2,181 件。截至今年 1 月 31 日，則一共售出 6,813 件。多數使用者都希望，今後也能直接在藥局取得事後避孕藥，而不需要先在診所取得醫生處方箋。
緊急事後避孕藥是基本藥物
畢竟取得醫生處方箋真的是很大一道門檻：緊急事後避孕藥必須在危險性行為的 72 小時內服用（有些事後避孕藥在 3-5 天內服用也具有一定功效）；如果要取得醫師處方箋，首先要克服約診、踏進診間的阻礙，再來就是診所營業時間是否能配合得上。如果遇到假日，診所未必有看診，如果是平日，也可能因為工作因素難以在診所看診時間抵達。光是找尋附近看診時間配合得上的診所，也需要消耗一些時間，還要在 72 小時內完成這件事情，這些都是無形的門檻。
事實上，世界衛生組織早就建議應將緊急事後避孕藥（Levonorgestrel）列為 基本藥物（essential medicine），不應該需要處方箋就能取得。現在全球約有 90 多國開放市售事後避孕藥，像日本這樣要求必須要在藥劑師面前服用的，實屬少見，世界衛生組織也沒有建議或要求事後避孕藥必須在藥師面前服用。厚生勞動省在 2021-2022 年調查美國、英國、印度等 5 國市售狀況時，也沒有國家要求必須當面服用。
台灣目前也有立委和民間團體 提議，應將緊急事後避孕藥從處方藥改為指示用藥。
藥品通過速度男女有別？
對於日本性／別團體來說，和女性健康至關重要的藥物，從開始討論到解禁，時間總是比男性相關藥物慢上許多，令人相當氣憤與無奈。
最有名的例子，就是日本遲至 1999 年才承認低劑量口服避孕藥，是聯合國成員國當中最慢的國家，比歐美國家整整晚了 40 年左右，但日本承認威而鋼的時間卻只要短短半年。
最近日本也在考慮開放市售另一款治療男性性功能障礙的他達拉非（Tadalafil），沒想到又再度發生男性性功能障礙藥物是否開放市售的討論只需要半年的情況。時間未免太過巧合，實在很容易令人聯想，這是否就是女性避孕藥和男性性功能障礙用藥的差異？這是否也算是一種隱性的女性歧視？
日本事後避孕藥費用異常高
目前日本事後避孕藥試驗販售的價格，大約落在 6,000-8,000 日圓左右（約台幣 1,245-1,660 元）；如果是到醫院就診拿處方箋，因為沒有健保給付還要再加上掛號、看診費，費用會落在 1 萬到 2 萬日圓左右（約台幣 2070-4150 元），遠比多數先進國家來得高。在台灣，事後避孕藥的藥價多半落在 350-600 元。
若日本厚生勞動省確定將事後避孕藥列為指示藥品，不需要處方箋、在藥局就能購買，至少能省下掛號及看診費，但藥價恐怕還是會比其他國家來得貴。